Dan Sleigh
-
Door de ogen van zeven mannen volg je het leven van twee vrouwen: van Kroata, die als klein meisje bij de familie van Jan van Riebeeck op de kinderen past en van de kok Nederlands leert zodat ze tolk kan worden tussen de Nederlanders en de Khoi, de oorsprongkelijke bewoners van de Kaap. Ze wordt Eva genoemd. En later het leven van het dochtertje dat ze krijgt van de Deense chirurgijn Peter Havgard, het eerste halfbloedje. Het zijn vrouwen tussen twee culturen. De mannen zijn allemaal door het lot in de Kaap terecht gekomen en spelen elk een grote rol in Eva's leven. Haat en hoop, liefde en verlangen, overleven en ondergang: alles is in deze rijke geschiedenis van het vroege Zuid-Afrika aanwezig.
'Een monumentaal werk. [...] Sleigh ontrafelt de mythe van de kolonie.' de Volkskrant
'Een prachtige historie met veel vaart en oog voor tot de verbeelding sprekende, onsmakelijke details.' NRC Handelsblad
'Je moet wel bewondering hebben voor de reikwijdte en energie ervan.' The Guardian
'Een adembenemend, verreikend opus.' Publishers Weekly
'Karig en met vaart geschreven, uitgroeiend tot een Homerische grandeur.' Times Literary Supplement -
Je inleven in slavenhandelaren die 250 jaar geleden op Madagaskar met koningen onderhandelden Sleigh en Westra bezorgen hun lezers een onvergetelijke ervaring. We zien hoe de bemanning van de Meermin praatte, schreef, leefde en grappen maakte, die ze duur kwamen te staan.
Tegen alle handleidingen en instructies in besloot een bemanningslid slaven uit hun boeien te bevrijden. Een humane daad in andere tijden, of pure gemakzucht? De slaven werden aan het werk gezet. Ze moesten `assegaaien schoonmaken, exotische speren die de bemanning had buitgemaakt. Het volgende moment was de halve bemanning vermoord, en restte de andere helft niets dan flessenpost overboord te gooien in een laatste poging hun levens te redden.
De geschiedenis van het slavenschip Meermin wordt vakkundig ontrafeld in dit opzienbarende document. In de afgelopen decennia zijn er meerdere zoektochten ondernomen naar het wrak van het voor de kust vergane schip, maar de Meermin is nooit gevonden. Nu wordt voor eens en altijd duidelijk wat er met het schip is gebeurd.
2013 is het jaar waarin de afschaffing van de slavernij in Nederland in 1863 wordt herdacht. Ter gelegenheid van dit herdenkingsjaar verschijnt het opzienbarende verslag van de opstand op het slavenschip Meermin voor de Zuid-Afrikaanse kust in 1766. Spanning, actie, onderhandelingen en moord. De opstand op het slavenschip Meermin leest als een roman, maar is bovenal een uitstekend gedocumenteerd verslag van een van de meest intrigerende gebeurtenissen uit de geschiedenis van de VOC. -
Gouverneurszoon William van Reede van Oudshoorn probeert van Kaap de Goede Hoop iets te maken: hij droomt van een republiek zoals die net ontstaan is in Frankrijk of Amerika; van vooruitgang en van onafhankelijkheid van de VOC. In de winter van 1795 brengt de zee hem iets wat hij lang heeft moeten ontberen: de liefde van een vrouw. Maar de zee brengt dat jaar ook Engelse oorlogsschepen die hem alles afnemen waarvan hij dacht dat het van hem was, behalve zijn volhardende afkeer van verraad en vreemde overheersing.
Als VOC-commissaris Sluysken en generaal Gordon de Kaap in Engelse handen spelen, verzet William zich daartegen met al zijn schamele mogelijkheden en al zijn trots op en liefde voor de kaapkolonie. Een groots en meeslepend verhaal over verzet en verraad rond het einde van de Kaap als VOC-kolonie.
