Ann Moore
-
Het indrukwekkende verhaal van Grace O'Malley vertelt tegelijkertijd de lotgevallen van de Ierse arbeidersbevolking rond 1850, die een grote hongersnood meemaakte waaraan meer dan een miljoen Ieren stierven.
Grace, de sprankelende dochter uit het Ierse landarbeidersgezin O'Malley, wordt op een dorpsfeest opgemerkt door de Engelse landheer Donelly. Hij neemt de vijftienjarige Grace ten huwelijk, hoewel Graces vader `slechts' een van zijn pachters is. Afgezonderd van haar thuis en haar geliefden doet Grace haar best zich te handhaven in het ogenschijnlijk chique milieu en probeert ze aan de verwachtingen van haar echtgenoot te voldoen. De kloof tussen haarzelf en haar `eigen mensen' wordt steeds pijnlijker wanneer keer op keer de aardappeloogsten mislukken en er grote hongersnood uitbreekt onder de Ierse boeren. Ook in Graces eigen familie vallen slachtoffers. De sfeer wordt steeds grimmiger. De boeren protesteren tegen de onredelijke heffingen, maar hun verzet tegen Donelly wordt hardhandig neergeslagen. Wanneer Grace besluit om de arbeiders uit eigen voorraad te eten te geven, krijgt ze zijn woede in volle hevigheid over zich heen. Dan neemt Grace een moedig besluit dat haar leven voorgoed zal veranderen.
Met deze schrijnende geschiedenis weet Moore het hart van de lezer te raken. Tegelijk laat ze zien hoe onvoorstelbaar groot de kracht van hoop, geloof en liefde is. -
In deze adembenemende historische roman verlaat een jonge moeder haar vaderland - en begint een nieuw leven.
In de hoop op een betere toekomst vertrekt Grace O'Malley per schip uit Ierland. Wat ze achterlaat is een land waarmee ze met al haar vezels verbonden is - een land in doodsnood. Wat ze ook achterlaat is haar pasgeboren zoontje. Ze overleeft de reis, wat lang niet voor alle medepassagiers geldt, en voegt ze zich bij haar broer Sean, die al sterk veranderd is door het snelle leven in Manhattan. Gekweld door de keuzes die ze in haar verleden heeft gemaakt en wanhopig verlangend naar nieuws over haar zoontje dat ze in County Cork heeft achtergelaten, valt het leven in haar nieuwe vaderland haar zwaar. En dat wordt er niet beter op als ze de harde realiteit van het immigrantenleven uit de eerste hand leert kennen. Het Ierse district, waar de immigranten gedwongen wonen, is een verschrikkelijk oord vol ziekte en criminaliteit. Grace vindt troost in de vriendschap met Rya, een weggelopen slavin die zelf ook afschuwelijke keuzes heeft moeten maken. Ook de kapitein van het schip, Reynders, leert ze kennen als een betrouwbare man. Langzamerhand vat ze moed om op te komen tegen de corruptie en onrechtvaardigheid - maar haar dappere daden vormen een bedreiging voor de mensen die ze juist wil beschermen.
Afscheid van Ierland is een onvergetelijk verhaal van tragedie en triomf. Het zal weerklank vinden in het hart van iedereen die ooit in zijn leven opnieuw heeft moeten beginnen. -
Grace O'Malley heeft haar man in de Ierse onafhankelijkheidsstrijd verloren. Zijzelf moest het door hongersnood geteisterde Ierland ontvluchten. Na een zware zeereis bereikt ze aan de andere kant van de oceaan de Nieuwe Wereld, waar ze een nieuw leven wil opbouwen voor zichzelf en haar kinderen.
Het leven voor Ierse immigranten in Manhattan is echter ondraaglijk zwaar. Grace besluit naar San Francisco te gaan; daar woont de kapitein die haar ooit ten huwelijk heeft gevraagd. Omwille van de kinderen wil ze zijn verzoek nu aannemen.
Bij aankomst blijkt de kapitein nergens te bekennen, en San Francisco is een gevaarlijke stad voor een vrouw alleen. Wanneer een arts haar een baan en woonruimte aanbiedt in zijn eigen huis, neemt Grace dat aanbod met beide handen aan. Dan keert eindelijk de kapitein terug. Als de plannen voor de bruiloft in een vergevorderd stadium zijn, ontdekt Grace dat ze haar verleden nog steeds niet definitief achter zich heeft kunnen laten. Zal ze ooit een echt nieuw begin kunnen maken?
Derde en laatste deel in een indrukwekkende trilogie over Grace O'Malley, een moedige jonge vrouw die ondanks zware tegenslagen kracht vindt om opnieuw te beginnen.
